10 अप्रैल 2026 को प्रशांत महासागर में, सैन डिएगो के तट के पास, Orion का क्रू मॉड्यूल समुद्र में उतरा। NASA के आंकड़ों के अनुसार वह आवाज की गति से करीब 39 गुना तेज रफ्तार से वायुमंडल में लौटा था, और अनुमानित जगह से सिर्फ 0.59 मील दूर गिरा। छह महीने की जांच के बाद 15 अक्टूबर 2026 को NASA ने बताया कि उसका heat shield उम्मीद के मुताबिक चला। क्या इसका मतलब यह है कि हर डर निपट गया?
पहला भ्रम: Artemis II का heat shield भी Artemis I की तरह उखड़ गया
Artemis I के बाद 2022 में Orion के heat shield पर दरारें और जली परत के टुकड़े उखड़ने जैसे निशान मिले थे। इसी वजह से Artemis II की उड़ान से पहले जोरदार बहस हुई थी। NASA की ताजा रिपोर्ट के अनुसार इस बार heat shield की डिश पर जली परत के नुकसान वाली सिर्फ नौ जगहें मिलीं, जबकि Artemis I में 103 थीं।
हमारा हिसाब: 103 को 9 से भाग दें, तो नुकसान वाली जगहें करीब 11 गुना कम हुईं। Eastern Herald ने NASA के हवाले से इसे दस गुना की कमी बताया है।
Heat shield का काम यान और अंदर बैठे लोगों को वायुमंडल में लौटते वक्त की भीषण गर्मी से बचाना है। Orion की ढाल में Avcoat नाम की परत लगी है, जो जलकर धीरे-धीरे घिसती है और इसी बहाने गर्मी को यान से दूर ले जाती है। इसलिए थोड़ी जली परत का घिसना सामान्य है, चिंता तब होती है जब परत बड़े टुकड़ों में उखड़ने लगे।
दूसरा भ्रम: NASA ने heat shield का डिजाइन बदल दिया
The Register के अनुसार Artemis II का प्रक्षेपण 1 अप्रैल 2026 को हुआ और यह पहली बार था जब चार अंतरिक्ष यात्री Orion में बैठकर चंद्रमा का चक्कर लगाकर लौटे। यानी heat shield की यह परीक्षा पहली बार इंसानों के साथ हुई, और इसी वजह से इस पर इतनी नजर रही।
असल में बदलाव डिजाइन में नहीं, रास्ते में हुआ। NASA के अनुसार Artemis I के नतीजों की जांच और Ames रिसर्च सेंटर में आर्क-जेट टेस्टिंग के बाद Orion का पुनःप्रवेश रास्ता बदला गया। यान वायुमंडल में घुसने और समुद्र में गिरने के बीच जितनी दूरी तय कर सकता था, उसकी अधिकतम सीमा घटा दी गई।
The Register के अनुसार NASA ने समस्या की जड़ कोटिंग के भीतर की गैस को माना, जो Artemis I के पुनःप्रवेश तरीके से पैदा हुई थी। इसलिए heat shield को दोबारा बनाने के बजाय वह तरीका ही हटाया गया। NASA का कहना है कि Artemis I से Artemis II तक heat shield के जोड़ और बोल्ट के आसपास की परत जैसे हिस्सों का प्रदर्शन एक जैसा रहा।
इसे ऐसे समझें: लंबी ढलान पर लगातार ब्रेक दबाने से ब्रेक पैड ज्यादा देर तक गर्म रहते हैं, जबकि छोटी ढलान पर कम। पुनःप्रवेश की दूरी घटाने का तर्क भी कुछ ऐसा ही है, यानी गर्मी वाले खतरनाक दायरे में कम समय बिताना।
| बिंदु | Artemis I | Artemis II |
|---|---|---|
| जली परत के नुकसान वाली जगहें | 103 | 9 |
| पुनःप्रवेश का रास्ता | लंबी अधिकतम दूरी | घटाई गई अधिकतम दूरी |
| मिशन का प्रकार | बिना चालक दल | चार अंतरिक्ष यात्रियों के साथ |
तीसरा भ्रम: अब heat shield पर कोई सवाल नहीं बचा
नौ जगहों पर नुकसान अब भी मिला है, यानी शून्य नहीं। NASA के अनुसार इंजीनियर Marshall सेंटर में heat shield के नमूने निकालकर उनकी सामग्री-जांच और थर्मल विश्लेषण कर रहे हैं। यह काम लंबे समय के विकास और निर्माण के लिए चल रहा है।
Artemis III के Orion के लिए NASA ने Avcoat ब्लॉकों की पारगम्यता को ज्यादा एक-सा और टिकाऊ बनाने वाले सुधारों की बात कही है। यानी टीम खुद मानती है कि अभी सुधार की गुंजाइश है।
- Artemis II का पुनःप्रवेश रफ्तार: आवाज की गति का करीब 39 गुना (Mach 39)
- चंद्रमा के चक्कर की कुल यात्रा: 694,481 मील
- लक्ष्य से चूक: निर्धारित प्रवेश बिंदु से 192 फुट के भीतर
- गिरने की जगह: अनुमान से 0.59 मील दूर, सैन डिएगो के पास
चौथा भ्रम: यह जांच किसी बाहरी एजेंसी ने की है
Eastern Herald की समीक्षा में लिखा है कि यह NASA का अपने ही हार्डवेयर का मूल्यांकन है, और रिलीज में किसी बाहरी समीक्षा का जिक्र नहीं है। जनवरी 2026 में Ars Technica के अनुसार NASA प्रशासक जेरेड आइजैकमैन ने बाहरी विशेषज्ञों के साथ आधे दिन की समीक्षा के बाद उड़ान से पहले heat shield पर पूरा भरोसा जताया था।
उड़ान से पहले पूर्व अंतरिक्ष यात्री चार्ल्स कैमार्डा ने इस योजना को बहुत गलत फैसला कहा था। The Register के अनुसार उड़ान के बाद की शुरुआती जांच में NASA का आकलन सही निकला, पर विस्तृत मूल्यांकन जारी है। यह बहस अब डेटा के सहारे आगे बढ़ेगी।
भारत के लिए इसका मतलब
भारत के पास अभी चंद्रमा से लौटने वाला कोई चालक-दल वाला यान नहीं है। फिर भी वापसी के वक्त गर्मी से बचाने की चुनौती हर मानव मिशन की सबसे नाजुक कड़ी होती है। Gaganyaan G1 की तैयारी में भी क्रू मॉड्यूल की उतराई एक बड़ी कसौटी है।
हमारा आकलन है कि Artemis II का सबक भारत के लिए सीधा है: रास्ते की योजना और सामग्री का प्रदर्शन साथ-साथ परखना पड़ता है। DD India के अनुसार ISRO ने क्रू मॉड्यूल के लिए थर्मल प्रोटेक्शन सिस्टम बनाकर परखा है, और इसकी अगली परीक्षा असली उड़ान में होगी। चंद्र-कार्यक्रमों में भारत की भूमिका पर हम Artemis Accords वाली रिपोर्ट में भी लिख चुके हैं। गर्मी झेलने वाली एक और बड़ी जांच के लिए DAVINCI के भट्टी टेस्ट का मामला भी देखने लायक है।
अभी क्या पता नहीं है और आगे क्या देखना है
अभी साफ नहीं है कि Artemis III में बदले हुए Avcoat ब्लॉक असल उड़ान में कैसा प्रदर्शन करेंगे। Marshall में चल रही नमूना-जांच के अंतिम नतीजे भी अभी आने बाकी हैं।
आगे की सबसे अहम बात यह है कि NASA की बाकी जांच के नतीजे, Artemis III के लिए बदले गए heat shield का परीक्षण, और अगला पुनःप्रवेश रास्ता कैसा चुना जाता है।
एक सवाल यह भी है कि घटाई गई दूरी वाला रास्ता भविष्य में चंद्रमा की सतह से लौटने वाले मिशनों के लिए भी उतना ही उपयुक्त रहेगा या नहीं। NASA की रिलीज इस बारे में अभी कोई अंतिम फैसला नहीं देती, इसलिए इसे खुला सवाल मानना ही ठीक है।
Artemis II ने दिखाया कि सही रास्ता चुनने से पुराना डर काफी घट सकता है। पर heat shield की कहानी अभी खत्म नहीं हुई, क्योंकि असली सबूत हर नई उड़ान के साथ जुड़ता रहेगा।
स्रोत: NASA, Eastern Herald, The Register, Ars Technica, DD India